Bà lão gọi dừng xe mấy lần.

Tôi nghe nhưng không thèm để ý, giảm tốc hơn.

Bà lão nhắm mắt kéo cháu trai nằm chắn trước xe.

Tôi đạp phanh.

Bà lão cũng gan thật, suýt nữa tôi đạp ga là bà “làm thêm giờ” tại chỗ.

Tôi hạ kính, quát lớn: “Bà già, bà bị điên hả? Lao ra chắn xe, đụng chết bà tính sao?”

Bà lão dí mặt vào cửa sổ, cười nịnh: “Cô gái nhỏ, cho bà cháu nhờ xe một đoạn được không?”

Giọng nịnh nọt, còn dám giả vờ vô tư muốn đi nhờ xe.

Loại mặt dày này chắc không phải người tốt.

Người thường đã xấu hổ hoặc chửi lại.

Đinh Mộc tốt bụng, bản năng bênh: “Dĩ Đan, hay cho họ lên đi. Một già một trẻ tội nghiệp, mưa thế này, ốm thì khổ.”

Nhỏ luôn tốt bụng, đơn thuần, nghĩ cả thiên hạ đều là người tốt.

Nhưng nhỏ đến chết cũng không biết mình chết thế nào.

Tôi không phản đối, mở khóa cửa.

Chưa kịp nói lên, bà lão đã tự mở cửa, đẩy cháu trai vào.

“Cháu, ngồi vào trong, nhường chỗ cho bà.”

Qua gương chiếu hậu, tôi thấy thảm da cừu trắng mới lót bị hai bà cháu làm ướt sũng, dính đầy bùn.

Bà lão nghĩ tôi không thấy, còn cố tình lau tay lên thảm.

Cậu bé cúi đầu, nhỏ giọng nói với bà, thực ra nói cho tôi nghe: “Không sao đâu, lát bà cho chị này một đồng, tự giặt là xong.”

Nói xong lại lau tay lên thảm, để lại vệt đỏ sẫm.

Tôi nhanh miệng trước Đinh Mộc: “Bà ơi, khuya thế này bà dẫn hai đứa cháu đi đâu?”

Bà lão ngẩn ra.

“Hai đứa cháu?”

“Cô gái nhỏ, mắt cháu lòa à? Bà dẫn cháu trai đi chợ về, quên xem trời, mưa to, lỡ xe cuối. Nhà còn hai ba cây số nữa. May gặp cháu.”

“À phải, cháu khuya khoắt lái xe một mình, người nhà không lo à?”

Bà lão liếc mắt, bên cạnh bà có một bé gái miệng nhét bông, mặt đầy máu, kinh hoàng.

Bà ta còn dám nói tôi nhìn lầm.

Bé gái kia trạc tuổi cậu bé.

Giữa ba người có sợi dây huyết mạch mờ nhạt.

Cười nhạo, sao tôi nhìn lầm được.

Bé gái liên tục chỉ miệng mình, “a a”, hồn thể rõ ràng chết mấy ngày, thuộc loại oan hồn không tan.

Ngoài cửa sổ gió giật mạnh, tôi suýt không cầm nổi vô lăng.

Cành cây gãy rạp, đập vào nóc xe.

Xe ổn định, tôi nhìn sau.

Bà lão vẫn nghển cổ nhìn tôi. Như muốn dán mặt vào.

Tôi giật mình. Ngoài xe tối đen.

Bà cười toe: “Bà chỉ muốn xem tới đâu rồi. Đường tới nhà bà còn xa không? Con bé này nhát gan thế.”

“À phải, cháu có muốn về làng bà ngồi không? Làng ở ngay phía trước thôi.”

Tôi thấy không ổn, ngẩng đầu hỏi Đinh Mộc.

Nhỏ nép sát cửa sổ bên phải.

Cậu bé theo bà cháu lên xe, bé gái vẫn cưỡi lưng bà lão, thi thoảng há miệng định nuốt đầu bà vào bụng.

Thất bại mấy lần, buồn bã quay sang cậu bé, xoa tay.

“Cô gái nhỏ, mở điều hòa đi, lạnh chết mất. Đừng tiếc tiền xăng.”

Bà lão bắt đầu ỷ già đòi hỏi.

Tôi vẫn phân tâm nhìn bé gái qua gương hậu.

Phải xử lý bé gái trước, rồi mới lo cho Đinh Mộc. Không thể để bé gái ở trên xe lâu.

Tôi hỏi bà cháu: “Xe hỏng rồi. Bà xuống cùng tôi dọn cành cây chắn kính trước đi, không thì không chạy được.”

Bà lão biến sắc, không còn nịnh nọt: “Bà không xuống. Bà già rồi, có mệnh hệ gì, cháu chịu trách nhiệm nổi không? Cháu không biết xấu hổ à?”

Thú vị thật.

Tôi cười khẩy: “Bà lớn hơn cả ba mẹ tôi. Ba mẹ tôi chết rồi, sao bà không chết luôn đi?”

“Không ngồi xe tôi thì cũng phải cút xuống.”

Bà lão mềm nhũn, nửa van nửa dọa: “Mưa to thế, bà xương cốt không tiện. Cháu không đưa bà về nhà, bà cháu bà không xuống đâu. Bà có mệnh hệ gì, con trai bà tìm cháu đầu tiên.”

Đinh Mộc nghe vậy bực mình, hồn thể đỏ rực.

Nhỏ chỉ bà lão: “Chúng ta thương tình mới cho lên!”

Tôi giả vờ tự nói, thực ra nói với nhỏ: “Thôi, bà cũng lớn tuổi rồi. Bà ở trong xe nhé. Nhớ đừng đụng chìa khóa, không đi được đâu.”

Dặn dò xong, tôi xuống xe một mình.

Quả nhiên như dự đoán.

Bé gái theo bà lão đứng cạnh tôi, chỉ cổ họng, há miệng, không có lưỡi, nhét đầy bông.

Tôi hiểu ý: bé muốn giúp.

Tim tôi mềm nhũn, xoa đầu bé, móc bông ra, nhét đất bùn vào miệng bé.

Bé ngẩng đầu, mặt trắng bệch, mắt to tròn long lanh, thái dương rỉ máu.

Rõ ràng bị vật nặng như ná cao su bắn trúng thái dương mà chết.

Tôi nói: “Chị phải giúp người trong xe trước. Em ngoan, chờ chị dẫn độ xong sẽ tới.”

Bé hiểu, ngồi lên tảng đá bên đường.

Mưa rơi qua lá cây, bé run rẩy đau đớn.

Tôi nghĩ ngợi, mở cửa sau xe.

Bà lão đang lén lút làm gì, suýt giật mình.

“Cháu làm gì? Không tiếng động như ma!”

Bà lại nghĩ mình phản ứng quá, giải thích: “Kẹo sữa của cháu bà rơi vào xe rồi. Khóc đòi ăn. Cháu mở cửa đột ngột làm bà giật mình.”

Tôi lười biếng đáp, lấy ô trong xe.

Đóng cửa, mở ô, dùng đá chèn cán ô cho khỏi bay.

Bé gái chủ động chui vào ô, ngoan ngoãn mở to mắt nhìn tôi.

Dọn kính xong, tôi thấy bà lão lén vứt chìa khóa xuống đất, dùng chân kéo lá che kín.

Lợi dụng bà không chú ý, tôi mở sổ sinh tử phân bộ, hình dung dung mạo bà lão.

Thông tin hiện ra: Đặng Lệ Minh, 72 tuổi.

Một con trai, một cháu trai, một cháu gái.

Con trai: Lý Hùng.

Cháu trai: Lý Tiểu Tổ.

Cháu gái: Lý Tiện Thảo.

Đặng Lệ Minh trẻ tuổi buôn bán người, hại không ít gia đình.

Cuối đời vì con trai cờ bạc phá sản, 93 tuổi chết đói ven đường.

Loại người này lại con cháu đầy đàn, buồn cười thật.

Tôi mơ hồ hiểu mục đích bà muốn tôi dừng lại.

Bà muốn đưa tôi vào làng, dù nguy hiểm, nhưng gần sự thật hơn.

Tôi quyết định: vì Đinh Mộc, tôi đánh cược.

Ba từng dạy: đừng coi thường lòng người.

Tôi lén gửi tin nhắn hẹn giờ, 11 giờ gửi tới cháu trai làm cảnh sát, kèm tọa độ.

Nếu không hủy, tin sẽ tự gửi.

Cúi đầu, chìa khóa đã mất.

Đinh Mộc nói: “Dĩ Đan, bà già vừa lén lấy chìa khóa xe cậu. Tôi nói bà còn không thèm nghe. Biết vậy đừng tốt bụng cho lên.”

Nhỏ phồng má giận dữ.

“Chìa khóa mất, không đi được.”

Tôi giang tay bất lực.

Bà lão quay sang trách tôi: “Con bé sao vụng về thế? Vừa nãy xuống xe chìa còn ở trên mà. Thứ quan trọng không giữ kỹ.”

Đinh Mộc không tin nổi, cổ xoay 180 độ nhìn bà lão.

Bà không thấy nhỏ, nhỏ nói cũng như nói với bò.

Tôi cảnh báo: “Đúng là tôi nhớ chìa ở trên xe. Chắc đêm nay cả mấy người phải ngủ tạm trong xe.”

Bà lão: “Đừng ngủ trên xe, phiền phức. Nhà bà cách đây một cây số, đi bộ mười mấy phút. Tốt hơn ngủ xe. Bà gọi con trai tới đón. Cháu ướt hết rồi, coi chừng ốm.”

Bà nhìn tôi long lanh, ý đồ viết đầy mặt.

“Thôi nghe bà vậy.”

Đinh Mộc thở dài: “Đành vậy.”

Ánh mắt cậu bé luôn nhìn Đinh Mộc.

Nhỏ mỉm cười với cậu.

Cậu lẩm bẩm: “Chị… chị em mất rồi.”

Bà lão trừng mắt.

Dù nhỏ, cậu rất lanh lợi, biết bà không muốn cậu nói, sợ bị mắng, bịt miệng.

Bà lão lấy điện thoại bàn phím, bấm số lớn tiếng.

Tôi nhớ số: 1585214…

Lén mở Webat, tìm số đó.

Một tài khoản có ID “Say Xuân Phong” hiện ra.

Tôi add bạn, ghi chú: “Cần vay tiền à?”

Đối phương duyệt ngay, gửi một icon.

Tôi cất Webat, không rep.

Bà lão gọi thông.

Bên kia giọng đàn ông: “Lại sao?”

Bà vội cắt: “Con ơi, mẹ gặp mưa to trên đường về. May có cô gái tốt bụng cho đi nhờ xe, bà cháu mới không bị ướt chết. Phải cảm ơn cô ấy. Con lái xe ba bánh tới đón, đưa về nhà cảm ơn tử tế.”

Đinh Mộc mặt khó coi, như nhớ ra gì.

Hai tay ôm đầu, đau đớn: “Dĩ Đan, sao tôi thấy cảnh này quen quen? Không thể theo bà ta, không được!”

Tôi nắm tay nhỏ, khẽ nói: “Có tôi ở đây.”

Không lâu sau, tiếng máy kéo “tùng tùng tùng” từ xa tới gần, dừng trước xe.

Người lái là đàn ông.

Bé gái dưới ô thò đầu nhìn: “Ba tới rồi. Nhưng mẹ đâu? Lạnh quá. Tiểu Thảo muốn về nhà.”

Không ai đáp.

Đàn ông lẩm bẩm: “Mẹ, con bảo mưa đừng ra ngoài, mẹ cứ đi. Nói thẳng đổ vào nhà vệ sinh cho rồi.”

Lời than vãn dừng lại khi thấy mặt tôi.

Nói không quá, tôi để mặt mộc cũng chẳng thua gì mấy tiểu minh tinh.

hắn ta cười toe toét: “Mẹ giỏi thật, mưa to vẫn kiếm được xe nhờ. Phải cảm ơn tử tế.”

Tôi thầm nghĩ: cười đi, cười nữa đi. Mang lệ quỷ và âm sai về nhà mà vui thế, nhà các người là đầu tiên.

Tôi đưa Đinh Mộc lên xe ba bánh.

Nhỏ lại ngẩn ngơ, mắt mơ hồ, rơi vào hỗn độn như trước khi gặp tôi.

May hồn nhỏ nhẹ, tôi dùng dây câu hồn buộc eo nhỏ vào móc chìa khóa, nhỏ tự động theo sau.