Tôi tưởng cô sẽ kích động. Không ngờ cô bé lại rụt rè nấp sau lưng tôi.

Người phụ nữ vô danh nhìn chúng tôi đầy khó hiểu.

Tôi lặng lẽ bước sang trái nửa bước, để cô bé lộ ra.

Cô bé ngẩng đầu nhìn mẹ mình, ấp úng hồi lâu mới nói được:

“Mẹ… là con. Con là Tiểu Thảo.”

Người phụ nữ vô danh mở to mắt, nhìn tôi như chờ tôi giải thích.

Tôi giơ hai tay: “Bạn tôi bị con gái cô nhập xác. Tôi cũng vô tội. Đừng nhìn tôi.”

Người phụ nữ ngồi dậy, run rẩy hỏi: “Con… là Tiểu Thảo?”

Đinh Mộc… không, Tiểu Thảo sụt sịt: “Mẹ, mẹ mau chạy đi. Có người muốn hại mẹ.”

Tôi chờ cảnh mẹ con ôm nhau khóc nức nở.

Nhưng không.

Người phụ nữ vớ lấy chiếc điện thoại bên cạnh, ném thẳng về phía “Đinh Mộc”.

“Cút! Con ác quỷ này! Tránh xa tôi ra! Cút! Đừng quay lại! Sao con không hiểu chứ? Chạy đi là được giải thoát rồi! Đừng quay lại nữa! Vĩnh viễn đừng quay lại!”

Cô ta gào thét đến khản cả giọng. Tôi đứng đơ ra như một kẻ ngốc.

Chuyện gì vậy? Rõ ràng vừa nãy cô còn ôm tôi khóc nức nở, nói nhớ con gái đến phát điên. Giờ con gái đang ở đây, cô lại bảo Đinh Mộc cút đi.

“Mẹ… con là Tiểu Thảo mà! Họ muốn hại mẹ! Mẹ đừng tin ai hết! Họ muốn hại chúng ta!”

“Đinh Mộc” vừa khóc vừa kéo chăn giường, quỳ sụp xuống đất.

Người phụ nữ vô danh bịt chặt tai, nhắm nghiền mắt như thể không nghe thấy gì.

Tôi bị thái độ của hai mẹ con làm cho choáng váng, đầu óc quay cuồng như nồi lẩu thập cẩm.

Đột nhiên, người phụ nữ cầm con dao gọt trái cây đặt cạnh giường, kề sát vào cổ mình, giọng sắc lạnh: “Cô đi không? Không đi tôi lập tức tự sát ngay tại đây.”

“Đinh Mộc” run lên.

“Mẹ… con đi ngay.”

Vừa dứt lời, thân thể mềm nhũn ngã xuống đất.

Tôi véo mạnh Đinh Mộc, hồn đang ngáp dài bên cạnh: “Đứng ngơ ra đó làm gì? Mau về lại đi!”

Đinh Mộc lúc này mới hoàn hồn, thôi không xem kịch nữa. Lần này không ai ngăn cản, cô thuận lợi trở về thân xác mình.

Tôi ngẩng lên, vừa kịp nhìn thấy hốc mắt người phụ nữ đầy ắp nước. Cô đưa tay lau đi, nhưng ánh mắt vẫn dõi theo nơi “Đinh Mộc” vừa đứng, như có chút luyến tiếc.

Hồn Đinh Mộc rời xác quá lâu, vừa nhập vào lại rơi vào hôn mê. Nhưng đã không còn nguy hiểm tính mạng.

Tôi đặt cô lên giường mình.

Vừa xong thì có người gõ cửa.

Một bà lão trông rất hiền từ, mặt tròn, tai to, đầu cạo trọc. Nhìn qua đã biết là một ni cô có phúc tướng. Bà lần chuỗi hạt trong tay, niệm: “A Di Đà Phật.”

Bà như không thấy tôi, đi thẳng tới bên giường người phụ nữ vô danh, đưa tay xoa đầu cô.

“Khổ thân con. Cầu Bồ Tát phù hộ cho con.”

Giây sau, bà móc trong túi ra một xấp mặt dây chuyền.

“Ta thấy ấn đường con đen sẫm, e rằng có huyết quang chi tai, nặng thì nguy hiểm tính mạng. Không sao, ta có mặt dây chuyền Bồ Tát, bảo con trường mệnh trăm tuổi. Chỉ ba trăm tệ. Thí chủ cân nhắc không?”

Tôi suýt bật cười. Thầy tu này đúng là biết chọn thời điểm làm ăn.

“Sư phụ, sao không bán cho con một cái?”

Bà thật sự quay sang nhìn tôi, lắc đầu.

“Mệnh chết yểu, toàn nhờ chút âm đức chống đỡ. Không thì sớm đã xuống địa phủ rồi. Cô nương, không phải ta không bán cho con. Con không có phúc dùng đồ của ta. Còn vị nữ thí chủ này thì khác. Cô ấy là người có đại đức, mệnh định vượt qua kiếp nạn này sẽ phúc thọ vô lượng.”

Tôi cười khẩy.

“Cũng không làm ăn lỗ vốn nhỉ. Sớm không tới?”

Bà cúi đầu niệm một câu Phật hiệu, để lại mặt dây chuyền rồi quay đi. Lần này không nhắc tới tiền.

Tôi nhìn thoáng qua ánh Phật quang trắng tinh lóe lên trên mặt dây chuyền, rồi cúi xuống lướt điện thoại.

Chuyện tới nước này còn muốn tranh KPI với tôi? Tưởng tôi làm mấy năm nay uổng phí à?

Đợi Đinh Mộc tỉnh dậy lờ mờ, hai cảnh sát đã tới, nói muốn lấy lời khai, làm rõ đêm trước giao thừa đã xảy ra chuyện gì.

Đinh Mộc lúc này đã tỉnh táo, nhưng ký ức khi hồn lìa xác thì mơ hồ không rõ. Đối mặt với câu hỏi của cảnh sát, cô nhíu mày suy nghĩ rất lâu rồi lắc đầu: “Tôi không nhớ. Chỉ nhớ trước đó nhận được một tin nhắn. Tôi rất vui. Còn nhắn lại cho Dĩ Đan một tin. Hình như liên quan tới chuyện tương lai của hai chúng tôi. Nhưng tôi quên vì sao mình lại tới ngôi làng đó. Chỉ nhớ khi tới nơi thì rất khó chịu. Tôi cầu xin ba bốn người, không ai chịu cứu tôi.”

Cảnh sát gật đầu, rút mấy tấm ảnh đưa trước mặt tôi và Đinh Mộc.

“Các cô có từng thấy ba người này không?”

Tôi khựng lại.

Trong ảnh là: Lý Phổ, bà lão kia và con trai bà, Lý Hùng.

Tôi và Đinh Mộc nhìn nhau. Ngay cả người phụ nữ vô danh nằm bên cạnh cũng tỏ vẻ chú ý. Rõ ràng, ba người trong ảnh là những kẻ sống cùng cô mỗi ngày, nhưng cô không nói gì, chỉ siết chặt chuỗi hạt Phật vừa nhận.

Tôi và Đinh Mộc đồng thanh: “Có.”

Tôi bổ sung: “Đêm hôm đó…”

Viên cảnh sát nhìn tôi đầy ẩn ý.

Tôi cạn lời. Hóa ra giờ động cơ giết người của tôi là lớn nhất.

Tôi giải thích: “Nếu tôi muốn giết họ, tôi không cần vòng vo thế này.”

Cảnh sát gõ đầu bút lên bàn: “Chứng minh đi. Chứng minh cô không giết họ.”

Câu hỏi đó khiến tôi nghẹn lại.

Phải rồi. Con người làm sao chứng minh mình không giết người?

Không đúng.

“Anh là cảnh sát. Chứng minh tôi có tội là việc của anh. Tôi vì sao phải tự chứng minh mình vô tội?”

Hắn không ngờ tôi không mắc bẫy, tiếp tục nói: “Sau khi làng họ bốc cháy, ba người này mất tích. Khi tìm thấy lại, là hai thi thể cháy khô và một thi thể cháy không đầu. Bị lửa thiêu như thịt xông khói, xếp ngay ngắn trước cổng làng.”

Hắn nhìn tôi.

“Cô có nhìn thấy trong làng thứ gì… kỳ quái không?”

“Kỳ quái.”

Không phải “kỳ lạ”.

Tôi suýt buột miệng nói mình đã thấy nhục thái tuế dưới lòng đất, nhưng lời đến môi lại nuốt xuống.

Tôi không muốn liên lụy anh cảnh sát trẻ này. Người bình thường nếu dính vào thứ huyền học đó… rất khó thoát ra được.

Quay đầu lại vẫn nên tìm cháu trai lớn của tôi thì hơn. Nó cũng ở đồn cảnh sát, nói chuyện với nó sẽ đỡ phiền phức hơn nhiều.

Tôi buột miệng: “Đều chết rồi… sao có thể…”

Thái độ thì giả, nhưng kinh ngạc là thật.

Ba kẻ đó làm ác vô số, nhưng tôi từng nhìn thấy trên phân sổ sinh tử của mình. Ngoại trừ Lý Hùng, ngày chết của hai người còn lại đều cách bây giờ rất xa. Sao có thể vừa rời đi… là chết sạch?

Nói chính xác, ngay cả cái chết của Lý Hùng cũng vượt ngoài dự liệu của tôi. Lại là chuyện mà sổ sinh tử không hề ghi.

Tôi nhìn cảnh sát, truy hỏi: “Cho tôi hỏi một câu được không?”

Hắn đậy nắp bút, đặt sổ ghi chép xuống bàn, khoanh tay nhìn tôi.

“Hỏi đi. Nếu không phạm quy trình bảo mật, tôi sẽ trả lời.”

Tôi mặc kệ “người phụ nữ vô danh” còn nằm đó, trực tiếp hỏi: “Tôi nhớ Lý Hùng còn có một đứa con trai. Đứa bé đó đâu rồi? Bị dân làng nhận nuôi, hay các anh đưa vào trại trẻ?”

Lần này đến lượt viên cảnh sát cau mày sâu.

“Cô nói Lý Hùng còn có con trai? Vì sao trong hộ khẩu nhà hắn không có? Hôm qua chúng tôi vào làng điều tra, không một ai nói hắn còn có con trai. Dân làng nói Lý Hùng chưa từng cưới vợ, cả đời sống với mẹ hắn.”

Đến lượt tôi sững sờ.

Vậy “người phụ nữ vô danh” nằm bên tôi là cái gì? Một trai một gái mà cô sinh cho Lý Hùng tính là gì?

Nghe chúng tôi nói xong, “người phụ nữ vô danh” dường như không hề bất ngờ. Cô chỉ đờ đẫn nhìn đèn trên trần nhà.

Đợi cảnh sát đi rồi, cô bỗng nói: “Tôi đâu chỉ sinh con cho một mình Lý Hùng.”

“Hắn nói tôi là đồ rẻ rách… không xứng có tên trong hộ khẩu nhà họ.”

“Tôi là đồ rẻ rách… không xứng có tên trong hộ khẩu nhà họ…”

Cô nhếch miệng cười với tôi. Ánh mắt lạnh đến mức tim tôi giật thót.

Tôi hiểu ra. Lý Hùng không cho cô nhập hộ khẩu. Nhưng đáng sợ hơn là… hắn sợ bị cảnh sát lần ra, rước họa vào thân.

Cảnh sát vừa tới, “người phụ nữ vô danh” đã bắt đầu ngồi không yên, nhất quyết đòi xuất viện. Cô vốn không có gì nghiêm trọng, chỉ suy dinh dưỡng lâu ngày. Y tá làm thủ tục xuất viện cho cô.

Tôi định đi đóng tiền, y tá cười: “Phí của mấy người đều có người đóng hết rồi.”

Tôi tò mò: “Có thể nói cho tôi biết là ai không?”

Y tá vẫn cười: “Chính là vị ‘cảnh sát’ lúc nãy. Anh ta đặc biệt thanh toán toàn bộ chi phí của hai cô, còn dặn chúng tôi đừng làm khó cô ấy.”

“Cảnh sát mà giàu vậy sao…”

Giọng ba tôi vang lên sau lưng, lạnh tanh: “Con bé này… bị người ta lừa còn không biết.”

“Bị lừa? Bị ai lừa? Người phụ nữ vô danh à?”

“Cái người vừa hỏi cung con đó. Hắn nói hắn là cảnh sát… con có thấy trên người hắn có kim quang hộ thể không?”

“Đến ngày nào đó con bị bán đi, ta cũng chẳng nghi ngờ gì việc con còn đứng đó đếm tiền giúp người ta.”

Kim quang…

Lúc nãy tôi chỉ chăm chăm nghe hắn nói, đâu rảnh nhìn trên người hắn có ánh gì.

Nhưng ba tôi nói đúng. Người ăn cơm nhà nước thường có kim quang hộ thể, huống hồ là cảnh sát.